泰国高铁工程动工料可推动「一带一路」发展

随着泰国的曼谷–廊开铁路动工,亚洲区的高速铁路网络计划亦迈进一步。

照片:高速铁路能否为泰国旅游业及经济发展带来回报?
高速铁路能否为泰国旅游业及经济发展带来回报?
照片:高速铁路能否为泰国旅游业及经济发展带来回报?
高速铁路能否为泰国旅游业及经济发展带来回报?

泰国的曼谷–廊开(Nong Khai)高速铁路项目是亚洲高铁网络计划的关键部分,也是中国「一带一路」倡议的重要一环,其中第一期工程是区内铁路网络不可或缺的衔接部分,上月初已获泰国政府正式授权动工。

昆明–老挝铁路是区域网络另一重要部分,工程曾经大为延误,但终在去年展开。最近,印尼亦批准兴建雅加达–万隆高速铁路。此外,新加坡–吉隆坡铁路亦将于新加坡及马来西亚展开招标程序,项目预计于2026年前完成,届时两地之间的铁路车程只需90分钟。

曼谷–廊开高速铁路项目工程为期4年,造价1,790亿泰铢(53亿美元)。铁路全长253公里,连接曼谷及通往邻国老挝的门户城市呵叻(Nakhon Ratchasima)。铁路沿线共设6个车站,分别是挽赐(Bang Sue)、廊曼(Don Mueang)、阿瑜陀耶(Ayutthaya)、北标(Saraburi)、巴冲(Pak Chong)及呵叻。

事实上,这条铁路只是项目三期工程中的第一期,日后铁路将接驳至廊开,最后连接北标府的景溪县(Kaeng Khoi)及罗勇府(Rayong)的麦普塔普特港(Map Ta Phut)。现时,第二及第三期工程尚未确定竣工时间表。

虽然第一期工程的资金主要源自泰国国内,但泰国政府据报正与中国进出口银行磋商,希望为采购铁路的高速列车取得融资。泰国计划由当地公司兴建路轨,而中国则供应列车及信号系统,并提供技术支援。

当局的长远目标是打造穿梭亚洲的高速铁路网络,旅客从曼谷前往老挝首都永珍只需4小时。铁路将从老挝延伸至中国西南部的昆明,与内地迅速扩展的城际高铁网络接轨。截至2016年年底,中国高铁路轨合计长约22,000公里。泰国的高铁网络亦从曼谷向南伸展,并将大大缩短前往吉隆坡及新加坡所需时间。

虽然泰国在磋商及多项审批程序方面进展缓慢,且出现连番延误,但当局发展高铁网络的决心依旧,并相信铁路将为日后经济发展担当举足轻重的角色。2017年首季,泰国经济受惠于出口回升,录得3.3%增长,是近4年单季最高纪录。不过,虽然数据回升,但自2014年开始,泰国的经济增长始终较区内各国缓慢。

2016年,泰国的经济增长率为3.2%。亚洲开发银行预计,2017年该国的经济增长率为3.5%,2018年将上升至3.6%。不过,这些数字仍然低于东盟的预计平均增长率,与泰国2012年录得的7.2%增长亦有明显差距。

泰国地理位置优越,是经济可望持续复苏的有利因素。泰国位处东南亚中心位置,毗邻缅甸、老挝、柬埔寨及马来西亚;其中,马来西亚又与坐拥全球第二繁忙港口的新加坡接壤。同时,东盟经济共同体宪章保证人员、产品及资本自由移动;泰国人口约6,900万,物流设施及金融制度发展成熟,大有条件享受个中好处。

此外,泰国亦期望铁路连接的改善有助推动旅游业发展。现时,旅游业占泰国国内生产总值约11%。当局致力把国家发展成「东南亚旅游枢纽」,并已就此取得相当进展。例如,2016年,到访泰国的旅客总数达3,260万人次,带来16,400亿泰铢收益。现时,泰国希望继续吸引更多来自中国、印度及东盟各国的高消费旅客。

泰国旅游局相信,中国二三线城市将是新一代内地旅客的主要来源,因此在该些城市加强宣传泰国作为度假胜地的魅力。去年,泰国接待了约880万中国旅客及约860万东盟旅客。2017年上半年,泰国的进境旅客总数按年上升,但来自中国的旅客人数却下跌了3.83%。

很多人认为,中国旅客人数下跌是泰国政府打击「零团费」旅行团所致。以往,中国旅客参加团费低廉的旅行团,但被只收取佣金的导游强迫购买昂贵商品及于贵价餐厅用膳。不过,虽然人数下跌,但中国仍然是泰国最大的旅客来源,远远抛离其他国家;随后是马来西亚、韩国及老挝。

泰国积极参与亚洲区高铁计划,日后有望成为东南亚高铁网络的连接枢纽。在泰国的推动下,区内的铁路运输转型也迈出重要一步,对于亚洲区的旅游业及进出口商而言,无疑是一大喜讯。

特约记者 Geoff de Freitas 曼谷报道