老挝的孔恩经济特区是该国与中国的最新合作项目，以发展旅游业为主，投资额达100亿美元。

经济特区为老挝创造就业机会，并有助改善基建不足问题。

最近数月，老挝境内多个「一带一路」基建升级工程进展理想，其中由中国出资60亿美元兴建的中老铁路(Laos-China Railway)项目已完成20%。此外，有消息称，老挝政府与广东黄河实业集团达成协议，在该国的占巴塞省发展一个经济特区。

根据双方于2017年8月签署的谅解备忘录，广东黄河实业同意审核整个项目的可行性，并负责构思初步设计概念。审核工作现已完成，各方也满意审核结果。在100亿美元的投资额中，该公司承诺支付部分资金。

该项目正式命名为孔恩经济特区，地处老挝南端，毗邻柬埔寨边境，并与占巴塞省省会巴色邻近。孔恩经济特区所在的西潘敦地区，风景秀丽，四周还有多个国家公园，并靠近东南亚威力最大的孔恩瀑布，每年吸引众多游客到访。该区交通方便，与柬埔寨著名旅游胜地暹粒及附近的国际机场相距不足400公里。

根据老挝政府与广东黄河签订的策略性协议，孔恩经济特区分两期兴建，第一期工程定于2025年前完工，主要兴建特区所需的各项基建设施，包括道路、公用设施及排水设施。

第二期工程将兴建商用物业，以容纳多家餐厅、购物中心及各类旅游相关商业机构。长远而言，该项目也计划兴建航空运输专用设施。孔恩经济特区估计需要约9,000公顷土地，目前已获拨地7,000公顷。

孔恩经济特区并非老挝唯一的经济特区。该国首个经济特区已于2002年建成，目前共有12个经济特区正在营运，共容纳377家本土及海外公司，占地19,612公顷，总注册资本达80亿美元。

老挝政府现时承诺将兴建额外41个经济特区及特定经济区，目标是创造50,000个新职位。当局期望，有关计划可以推动当地人均收入增长达2,400美元，较目前估计水平差不多高一倍。

为此，老挝政府于今年7月专为经济特区推出多项新设的税务减免措施。当中，参与经济特区道路兴建、供电、供水或排水服务的开发商，可获豁免各项增值税，而参与其他相关建造活动的企业则只须缴付一半增值税。

此外，企业若投资于工业生产、旅游、服务 、医疗健康、教育或房地产，可豁免缴交企业税，有效期按所在地点而定，在第一区及第二区分别为16年及8年。豁免期届满后，企业须按全国法定企业税率24%缴税。

其他优惠措施方面，专门用于出口领域的生产设施可获减征增值税。与此同时，在指定经济特区购买土地或租用物业的海外投资者，可获多项签证优惠。

举例来说，在这些指定经济特区内，海外投资者购入价值100,000美元或以上物业，本人及家人自动获发多次入境签证。签证有效期长达10年，若获该国政府批准更可延长签证期限。在指定经济特区周边区域租住公寓的非老挝居民，可以自动获发有效期3个月的多次入境签证。

特约记者 　Geoff de Freitas　永珍报道

东南亚国家对中国的地缘政治意图存有疑虑，令「一带一路」项目在东南亚的开展受阻。

高速铁路项目测试东南亚国家对一带一路倡议的接受程度。

「一带一路」倡议在东南亚的进展不如在南亚及中亚般顺利，原因之一是南海局势持续紧张，一些东南亚国家对中国的地缘政治意图存有疑虑。

现时，东盟10国一方面关注中国在南海的政治意图，另一方面又期望进一步加强对华贸易关系。外界普遍认同，东南亚可以受惠于一带一路倡议的投资项目。亚洲开发银行估计，由现在到2020年，东南亚需要投资1万亿美元发展基础建设，才能保持现有的经济增长水平。

北京中国社会科学院国际战略研究室主任薛力说明一带一路倡议面对的挑战。他认为，中国招揽东南亚国家的工作做得不够多。相反，这些国家对中国的疑惧却有增无减。

对东南亚国家来说，新加坡—昆明铁路就像一个试验场。这条高铁路线将贯穿老挝、泰国及马来西亚，以新加坡为终点，全长逾3,000公里。不过，至今工程进展并非如中国所愿。

老挝段的兴建工程已经延期。由于老挝未能负担70亿美元的工程费用，因此很可能由中国全数支付。泰国方面，谈判已经中断，现在泰国政府只愿意兴建部分路段，不会延伸到老挝边境。而且，泰国打算自行融资，拒绝中国参与。

新加坡—马来西亚延线的工程合约将于明年决定花落谁家，现时以多家中国及日本公司呼声最高。不过，一些东南亚国家不满中国要求过分，融资条件不利。2014年，缅甸以兴建工程会影响当地环境为由，退出铁路项目。

印尼亦出现类似情况。雅加达—万隆高铁项目总值51亿美元，被视为一带一路倡议取得初步成功的例证，但现在也许需要更多资金才可完成工程。此外，印尼不满中国渔船闯入该国水域，但已尝试低调处理，表示纯属「海洋资源争端」，以免令中国投资者却步。相比之下，菲律宾的态度较为强硬，主要原因是中国并非主要贸易伙伴。现时，在东盟成员国之中，菲律宾和越南对一带一路倡议的背后意图疑虑最大。

新加坡在南海不涉及直接的利害关系，依然十分支持一带一路倡议。今年3月，新加坡总理公署部长陈振声强调，一带一路倡议十分重要，有利加强与中国及邻国的联系。

陈振声表示，一带一路倡议带来大量机遇，让新加坡以至广大东南亚地区的商界与中国加强合作。中国与东南亚及世界其他地区越趋融合，合作越多，对东南亚乃至全球经济越是有利。

今年，中国与新加坡签署了多项备忘录。4月，新加坡国际企业发展局与中国的国有商业银行中国建设银行签订备忘录，向参与一带一路项目的中国和新加坡公司提供300亿美元。现时，两家机构正与约30家公司商讨基建及电讯发展项目。

在6月，新加坡国际企业发展局与中国工商银行签署另一项备忘录，提供900亿美元支援参与一带一路项目的新加坡公司。

特约记者　Ronald Hee　新加坡报道

中国大力支持老挝发展可持续能源，为两国在「一带一路」倡议下更紧密的长期合作铺路。

水力发电项目能舒纾缓老挝的贫穷问题，同时推动国际合作。

今年较早时，中国及老挝共同开展发电量达1,156兆瓦(MW)的南乌江流域梯级水力发电项目第二期工程。这项工程在老挝的主要河流南乌江进行，被视为该国在中国「一带一路」倡议下的重点发展项目。

老挝于2016年的国内生产总值仅得159亿美元。有见及此，这项工程的造价(28亿美元)大部分由中国承担，老挝则同意未来29年由中方营运水力发电设施。工程完成后，整个设施将由7个水坝及水力发电站组成，预期装机容量达1,156兆瓦，每年能源输出为5,017吉瓦时(GWh)。

中国水电建设集团总部设于北京，是一家国有水电工程及建造公司，也是南乌工程的中方牵头公司。中国水电与老挝的国有电力公司Electricite Du Laos (EDL)订立协议，同意共同出资开发南乌项目，由EDL持有项目15%权益。根据协议条款，全部发电量将售予EDL。此外，南乌项目的重要性亦在于首次有中国企业取得整条流域的规划及发展权。

南乌项目的第一期工程包括建设南乌2号、5号及6号发电站，已于两年多前完成，并在2015年11月29日首次发电。第一期设施的估计装机容量合共约为540兆瓦，接近当初预计整个项目完成后总装机容量的一半。大约5个月后，第二期工程动工仪式举行，为余下南乌1号、3号、4号及7号发电站的建造工程揭开序幕。第二期工程预计于2020年完成。

老挝能源及矿业部部长Khammany Inthilath博士强调项目极为重要：「南乌项目完成后，将在纾缓我国贫穷问题方面担当重要角色。其中，项目将推动龙坡邦(Luang Prabang)及丰沙里(Phongsaly)两省的社会及经济发展，大大提升当地居民的生活素质。

「项目亦可在应对南乌江盘地的季节性干旱问题上发挥重要作用。我们的最终目标是希望长期为下游耕地提供灌溉用水，并减少土壤侵蚀。」

不过，另一方面，项目也招来四方八面的批评。首先，外界关注这些大规模水力发电项目可能损害环境，尤其是湄公河及其支流一带正发展多个大型水力发电项目，惹人关注。除了南乌项目外，中国亦参与另外多个水力发电工程，包括位于东沙洪(Don Sahong)、北宾(Pak Beng)及沙耶武里(Xayaburi)的项目。

其次，老挝的邻国亦担心，这些水力发电项目的不良效应日积月累，会对水流带来影响。泰国、越南及柬埔寨政府均曾公开反对老挝扩大水力发电计划。

第三，中国在老挝大举投资，令后者因发展基建而债台高筑，是另一为人诟病的地方。截至2016年年底，中国已在老挝注资54亿美元，毫无疑问是老挝的最大境外投资者。

根据老挝政府的数字，截至2016年年底，中国公司在老挝承接的建设项目总值达67亿美元，占老挝基建升级计划总预算开支约30.1%。这些巨额合约让老挝成为东盟集团之中，中国的第三大承建服务输出市场。

大兴土木可谓利弊互见，不过整体而言，老挝积极参与「一带一路」相关项目，正好符合该国的长远目标，由一个内陆国家发展成为有陆路运输联系的经济体，担当连接邻国的桥梁。此外，老挝与中国一直在多个能源项目合作无间，足以印证两国的友好关系。

在南乌项目第二期工程的发布仪式上，中国驻老挝旧都龙坡邦的总领事黎宝光谈到两国关系：「今年是中国与老挝建交55周年，现在这个合作项目再度动工，实在没有比这更好的纪念方式了。」

特约记者　Geoff de Freitas　永珍报道

优势

• 天然资源丰富
• 政局稳定

挑战

• 公共财政疲弱
• 缺乏熟练工人
• 基础建设不足

政治趋势

自1975年起，老挝一直由老挝人民革命党独揽执政大权。国会大选每5年举行一次，最近一次大选于2011年4月举行，仅有4位独立候选人获选，而这些候选人皆由老挝人民革命党控制的老挝建国阵线事先审核。因此，虽然名义上任何年满18岁市民都有资格及义务投票，老挝人民革命党仍是国内唯一掌权者。在老挝人民革命党紧握权力的前提下，预计老挝政局在未来数年大致平稳。

老挝先后于1997年及2013年加入东南亚国家联盟与世界贸易组织。随着东协经济共同体于2015年底成立，老挝政府将藉此寻求更全面的区域及国际整合。老挝现时与中国保持紧密的政治与经济联系。中国内地目前已成为老挝的最大海外投资者及最大出口市场。两国已就一项总值70亿美元的高速铁路项目达成协议。然而，部分国际机构警告指，随着中国内地对老挝的影响力与日俱增，或会形成老挝财政上对中国的过度依赖。

经济趋势

资料来源：经济学人 (www.eiu.com)，世界银行

在矿业、水力发电业和建筑业发展推动下，2014年老挝经济继续取得约7.3%的强劲增长，是连续第九年取得逾7%增长。虽然老挝经济规模仍次于其它东南亚国家，当地的丰富天然资源、低劳动成本、邻近中国及其它增长迅速的东盟市场等，都让老挝成功吸引一众外商目光。预计老挝2015年经济将快速增长。

近年老挝经常帐赤字占国内生产总值比例仍然高企。老挝主要向邻近国家进口石油、机器设备和车辆。在2014-15财政年度的首六个月内，老挝贸易逆差占国内生产总值由原本的3.1%扩大至6.2%，燃料与车辆进口需求庞大。此外，老挝的外汇储备覆盖率颇低，经济脆弱，容易受外围环境冲击。近期财政整顿趋势、信贷增长放缓以及货币有贬值迹象将有助减低进口需求，从而减轻储备压力。

市场估计，计划于2015年底成立的东盟经济共同体将为老挝带来崭新机遇。由于老挝非资源业发展仍将受制于较高营商成本及低劳动生产力，老挝出口表现仍将继续倾向依赖水力发电和矿业出口。在较低进口成本及引入目前欠缺的若干专业服务支持下，老挝料将迎来更多外来投资及获利机会。

香港与老挝的贸易

香港对老挝出口总值由2013年的2.40亿港元上升26.4%至2014年的3.04亿港元。出口至老挝的三大类货品为：(1) 电讯及声音收录及重播器具及设备(-57.4%)、(2) 纺织纱、织物、制成品及有关产品(-26.1%)及(3) 电动机械、器具及其电动部件(+59.3%)，共占香港对老挝出口总值30.9%。

信保局承保经验

除了将赔偿等候期由四个月延长至六个月外，信保局对承保老挝买家没有设下特别限制。在过去12个月内(2014年7月至2015年6月)，信保局对老挝并无承保业务。