「一带一路」重点项目中泰高铁如期动工

连接中国与泰国的高速铁路可以促进泰国经济发展,并有助加快落实中国的「一带一路」倡议。

照片:中国与泰国关系日趋密切:中泰高速铁路线把曼谷与中国多个主要城市连接起来。(Shutterstock.com)
中国与泰国关系日趋密切:中泰高速铁路线把曼谷与中国多个主要城市连接起来。

长久以来,泰国一直有意兴建一条新铁路线,经老挝把曼谷与中国连接起来,而这个重点基建计划与「一带一路」息息相关。在新铁路线谈判上,中泰双方在多个重大问题上意见分歧,陷于胶着。不过,去年9月,双方同意第一期铁路兴建工程于今年稍后时间展开。

新铁路线工程预料耗资5,000亿泰铢(折合约142亿美元),是中国「一带一路」倡议的重点项目,第一期工程将兴建一条长256公里、由曼谷至呵叻市的高速铁路线,预计需时3年完成。

第二期工程主要兴建一条长355公里的高速铁路线,连接呵叻与毗邻老挝边境的泰国东北部城市廊开,预计需时两年完成。工程完成后,该条铁路线将接驳中国-老挝铁路,令老挝首都永珍进入曼谷的4小时车程范围内,而旅客亦可以从永珍前往中国云南省省会昆明市。

建议中的第三期工程将兴建一条长246.5公里的铁路线,连接泰国中部的北标府与东部沿岸的罗勇府。此外,长远来说,这条铁路线日后将向南伸延,通往吉隆坡及新加坡。

中泰铁路正好配合泰国的基建发展策略。这项基建发展策略规划完善,共分为5个部分,耗资1.9万亿泰铢,预计到2022年全面落实。泰国已立定目标,要成为通往东盟经济共同体的策略性物流大门,整体而言,上述基建工程正好配合这个目标。

中泰铁路对泰国的自身发展能提供重大好处。泰国孔敬大学位于该国东北部,两名讲师John Draper及Peerasit Kamnuansilpa就中泰铁路的影响进行了学术研究,认为该铁路与泰国国内的「一带一路」相关基建项目配合,有助加强该国与缅甸、老挝及越南的联系。泰国交通运输网络与缅甸连成一线,最终可望缔造一条全新经济走廊,涵盖中国、孟加拉及印度。

此外,该两名学者指出,中泰铁路只要与泛亚铁路连接,曼谷便可直接通往四川省省会成都,而成都的电子产品、信息科技以及汽车制造等产业十分兴旺。此外,从曼谷循铁路运送货物到波兰第三大城市罗兹,将需时仅需15日。

中泰铁路另一助益,是可以吸引大批中国旅客到访泰国。现时,中国已是泰国旅游业的主要客源,增速最快。单计2015年,泰国便吸引800万名中国旅客到访,较2014年增加71%,为泰国带来3,760亿泰铢的旅游收益,较2014年上升87%。目前,中国内地旅客占泰国入境旅客总数逾25%。

从中国的角度看,投资于泰国亦可带来不少经济效益。泰国的地理位置优越,当地亦拥有发展完善的物流、贸易和金融资源。中国扶助泰国成为东盟的重点物流枢纽后,更容易打入有6亿人口的东南亚市场。

虽然中泰铁路明显可带来多种好处,但两国就铁路项目的谈判进程未如理想。当中广受关注的是中国为其财务支持所设下的贷款利息、铁路拥有权以及兴建成本。此外,相信泰国曾力图阻挠中国取得铁路沿线的发展权。

因此,泰国拒绝中国最初提出的财务资助建议,选择向国内寻求贷款、发行债券以及成立基建基金,为铁路项目融资。不过,泰国依然会向中国采购所有列车及讯号系统。

无论如何,中泰铁路必须能促进贸易活动大增,以填补泰国的投资,才算成功。目前,泰国与中国的贸易活动有增无减,中国是泰国的最大出口市场,也是第二大进口来源地。此外,过去7年,中国是泰国的第二大外资来源地,仅次于日本。

虽然外界认为,泰国对中国的依赖日深具有风险,但与中国合作是目前的最佳选择。整体而言,泰国可以受惠于中泰铁路,成为东盟与中国贸易和技术交流的重要桥梁,地位日益提升。由于全球贸易前景不明朗,泰国的桥梁角色对自身经济发展至为重要。

 

特约记者 Geoff de Freitas 曼谷报道

资料提供 图片:香港贸发局经贸研究