中国与尼泊尔建立新的光纤电缆连接，为「一带一路」倡议的信息高速公路奠下重要基石。

尼泊尔借助中国技术提升互联网连接效率。

中国与尼泊尔建成跨境光纤电缆，势将成为「一带一路」通信框架的重要一环，可说是两国加强合作的首个可见成果。这个光缆项目上月开通，由中国电信国际(中国电信的附属公司)与尼泊尔的Telecom Nepal公司合作建设，加强尼泊尔的互联网连接，打破当地现时由印度供应互联网连接的局面，提供更快捷、更可靠、更便宜的互联网服务。

新的陆地互联网网关是一个庞大的「一带一路」基建项目的一部分，让尼泊尔通过中国连接至欧美地区。中国电信表示，这个项目是「一带一路」信息高速公路的重要一环。

尼泊尔是个背靠喜马拉雅山脉的内陆国，新光缆经吉隆(Kerung)与拉苏瓦(Rasuwa)边境通道接驳至当地，由香港一个大型数据中心提供连接。该数据中心去年12月启用，由中国电信国际、北京互联网基建公司德利迅达及香港数据中心开发商Global Switch共同营运，楼面面积71,000平方米，兴建成本达50亿港元(约6.4亿美元)，是亚洲数一数二的国际数据中心，也是区域科技枢纽。

中尼双方早于2013年便讨论兴建跨境互联网连接设施。然而，2015年尼泊尔发生地震，导致9,000人遇难，也令大部分建议的数据连接路线无法实行，项目因此大为延误。2016年，各方在香港签订正式协议，而装设及测试阶段已于2017年12月完成。

项目的首要目标是提升尼泊尔的互联网连接速度、可靠性及成本效益，应付近年当地个人及企业互联网用户飙升的情况。根据尼泊尔电信局提供的数据，2017年10月，当地2,650万人口中，62.94%享有互联网连接服务，远高于2014年10月的35.7%。

更引人注目的是，2010年，尼泊尔享有互联网连接服务的人口不足三成，但现在比例已上升超过一倍。其中，截至2017年10月止的12个月，该国新增约225万个互联网用户，即平均每小时增加250人，可见当地对数字通信服务需求甚殷。

和亚洲其他国家一样，大部分尼泊尔互联网用户都是透过手机上网，而4G服务去年在当地推出，也进一步推动这股趋势。尼泊尔电信局在2017年年报中总结该国的数字发展：「国内的移动通信联系更趋完善，尤其是很多相对便宜的手机现在都备有浏览器及数据连接功能，促使互联网渗透率节节上升。」

尼泊尔虽然是个内陆国，但其地理位置十分重要，令人羡慕。例如，中国和印度均视南亚为经济愿景的一部分，并期望尼泊尔可就此发挥重要作用。在尼泊尔现行财政年度上半年，当地源自中国的外商直接投资占总额约58%，充分反映中国锐意与其加强合作。同时，尼泊尔为把握两大亚洲强国带来的机遇，已先后推出多条促进投资的新法例，包括《工业企业法》、《经济特区法》及《外国投资政策》。

去年12月，有指尼泊尔财政部正考虑另外12项与「一带一路」有关的发展计划，包括多项主要道路、铁路、电缆、通信及水力发电等建设项目，还有一项连接尼泊尔首都加德满都和西藏的铁路建设计划。

特约记者　Geoff de Freitas　加德满都报道