中國與尼泊爾建立新的光纖電纜連接，為「一帶一路」倡議的信息高速公路奠下重要基石。

尼泊爾借助中國技術提升互聯網連接效率。

中國與尼泊爾建成跨境光纖電纜，勢將成為「一帶一路」通訊框架的重要一環，可說是兩國加強合作的首個可見成果。這個光纜項目上月開通，由中國電信國際(中國電信的附屬公司)與尼泊爾的Telecom Nepal公司合作建設，加強尼泊爾的互聯網連接，打破當地現時由印度供應互聯網連接的局面，提供更快捷、更可靠、更便宜的互聯網服務。

新的陸地互聯網網關是一個龐大的「一帶一路」基建項目的一部分，讓尼泊爾通過中國連接至歐美地區。中國電信表示，這個項目是「一帶一路」信息高速公路的重要一環。

尼泊爾是個背靠喜馬拉雅山脈的內陸國，新光纜經吉隆(Kerung)與拉蘇瓦(Rasuwa)邊境通道接駁至當地，由香港一個大型數據中心提供連接。該數據中心去年12月啟用，由中國電信國際、北京互聯網基建公司德利迅達及香港數據中心開發商Global Switch共同營運，樓面面積71,000平方米，興建成本達50億港元(約6.4億美元)，是亞洲數一數二的國際數據中心，也是區域科技樞紐。

中尼雙方早於2013年便討論興建跨境互聯網連接設施。然而，2015年尼泊爾發生地震，導致9,000人遇難，也令大部分建議的數據連接路線無法實行，項目因此大為延誤。2016年，各方在香港簽訂正式協議，而裝設及測試階段已於2017年12月完成。

項目的首要目標是提升尼泊爾的互聯網連接速度、可靠性及成本效益，應付近年當地個人及企業互聯網用戶飆升的情況。根據尼泊爾電訊局提供的數據，2017年10月，當地2,650萬人口中，62.94%享有互聯網連接服務，遠高於2014年10月的35.7%。

更引人注目的是，2010年，尼泊爾享有互聯網連接服務的人口不足三成，但現在比例已上升超過一倍。其中，截至2017年10月止的12個月，該國新增約225萬個互聯網用戶，即平均每小時增加250人，可見當地對數碼通訊服務需求甚殷。

和亞洲其他國家一樣，大部分尼泊爾互聯網用戶都是透過手機上網，而4G服務去年在當地推出，也進一步推動這股趨勢。尼泊爾電訊局在2017年年報中總結該國的數碼發展：「國內的流動通訊聯繫更趨完善，尤其是很多相對便宜的手機現在都備有瀏覽器及數據連接功能，促使互聯網滲透率節節上升。」

尼泊爾雖然是個內陸國，但其地理位置十分重要，令人羨慕。例如，中國和印度均視南亞為經濟願景的一部分，並期望尼泊爾可就此發揮重要作用。在尼泊爾現行財政年度上半年，當地源自中國的外商直接投資佔總額約58%，充分反映中國銳意與其加強合作。同時，尼泊爾為把握兩大亞洲強國帶來的機遇，已先後推出多條促進投資的新法例，包括《工業企業法》、《經濟特區法》及《外國投資政策》。

去年12月，有指尼泊爾財政部正考慮另外12項與「一帶一路」有關的發展計劃，包括多項主要道路、鐵路、電纜、通訊及水力發電等建設項目，還有一項連接尼泊爾首都加德滿都和西藏的鐵路建設計劃。

特約記者　Geoff de Freitas　加德滿都報道