东南亚国家对中国的地缘政治意图存有疑虑，令「一带一路」项目在东南亚的开展受阻。

高速铁路项目测试东南亚国家对一带一路倡议的接受程度。

「一带一路」倡议在东南亚的进展不如在南亚及中亚般顺利，原因之一是南海局势持续紧张，一些东南亚国家对中国的地缘政治意图存有疑虑。

现时，东盟10国一方面关注中国在南海的政治意图，另一方面又期望进一步加强对华贸易关系。外界普遍认同，东南亚可以受惠于一带一路倡议的投资项目。亚洲开发银行估计，由现在到2020年，东南亚需要投资1万亿美元发展基础建设，才能保持现有的经济增长水平。

北京中国社会科学院国际战略研究室主任薛力说明一带一路倡议面对的挑战。他认为，中国招揽东南亚国家的工作做得不够多。相反，这些国家对中国的疑惧却有增无减。

对东南亚国家来说，新加坡—昆明铁路就像一个试验场。这条高铁路线将贯穿老挝、泰国及马来西亚，以新加坡为终点，全长逾3,000公里。不过，至今工程进展并非如中国所愿。

老挝段的兴建工程已经延期。由于老挝未能负担70亿美元的工程费用，因此很可能由中国全数支付。泰国方面，谈判已经中断，现在泰国政府只愿意兴建部分路段，不会延伸到老挝边境。而且，泰国打算自行融资，拒绝中国参与。

新加坡—马来西亚延线的工程合约将于明年决定花落谁家，现时以多家中国及日本公司呼声最高。不过，一些东南亚国家不满中国要求过分，融资条件不利。2014年，缅甸以兴建工程会影响当地环境为由，退出铁路项目。

印尼亦出现类似情况。雅加达—万隆高铁项目总值51亿美元，被视为一带一路倡议取得初步成功的例证，但现在也许需要更多资金才可完成工程。此外，印尼不满中国渔船闯入该国水域，但已尝试低调处理，表示纯属「海洋资源争端」，以免令中国投资者却步。相比之下，菲律宾的态度较为强硬，主要原因是中国并非主要贸易伙伴。现时，在东盟成员国之中，菲律宾和越南对一带一路倡议的背后意图疑虑最大。

新加坡在南海不涉及直接的利害关系，依然十分支持一带一路倡议。今年3月，新加坡总理公署部长陈振声强调，一带一路倡议十分重要，有利加强与中国及邻国的联系。

陈振声表示，一带一路倡议带来大量机遇，让新加坡以至广大东南亚地区的商界与中国加强合作。中国与东南亚及世界其他地区越趋融合，合作越多，对东南亚乃至全球经济越是有利。

今年，中国与新加坡签署了多项备忘录。4月，新加坡国际企业发展局与中国的国有商业银行中国建设银行签订备忘录，向参与一带一路项目的中国和新加坡公司提供300亿美元。现时，两家机构正与约30家公司商讨基建及电讯发展项目。

在6月，新加坡国际企业发展局与中国工商银行签署另一项备忘录，提供900亿美元支援参与一带一路项目的新加坡公司。

特约记者　Ronald Hee　新加坡报道

中国大力支持老挝发展可持续能源，为两国在「一带一路」倡议下更紧密的长期合作铺路。

水力发电项目能舒纾缓老挝的贫穷问题，同时推动国际合作。

今年较早时，中国及老挝共同开展发电量达1,156兆瓦(MW)的南乌江流域梯级水力发电项目第二期工程。这项工程在老挝的主要河流南乌江进行，被视为该国在中国「一带一路」倡议下的重点发展项目。

老挝于2016年的国内生产总值仅得159亿美元。有见及此，这项工程的造价(28亿美元)大部分由中国承担，老挝则同意未来29年由中方营运水力发电设施。工程完成后，整个设施将由7个水坝及水力发电站组成，预期装机容量达1,156兆瓦，每年能源输出为5,017吉瓦时(GWh)。

中国水电建设集团总部设于北京，是一家国有水电工程及建造公司，也是南乌工程的中方牵头公司。中国水电与老挝的国有电力公司Electricite Du Laos (EDL)订立协议，同意共同出资开发南乌项目，由EDL持有项目15%权益。根据协议条款，全部发电量将售予EDL。此外，南乌项目的重要性亦在于首次有中国企业取得整条流域的规划及发展权。

南乌项目的第一期工程包括建设南乌2号、5号及6号发电站，已于两年多前完成，并在2015年11月29日首次发电。第一期设施的估计装机容量合共约为540兆瓦，接近当初预计整个项目完成后总装机容量的一半。大约5个月后，第二期工程动工仪式举行，为余下南乌1号、3号、4号及7号发电站的建造工程揭开序幕。第二期工程预计于2020年完成。

老挝能源及矿业部部长Khammany Inthilath博士强调项目极为重要：「南乌项目完成后，将在纾缓我国贫穷问题方面担当重要角色。其中，项目将推动龙坡邦(Luang Prabang)及丰沙里(Phongsaly)两省的社会及经济发展，大大提升当地居民的生活素质。

「项目亦可在应对南乌江盘地的季节性干旱问题上发挥重要作用。我们的最终目标是希望长期为下游耕地提供灌溉用水，并减少土壤侵蚀。」

不过，另一方面，项目也招来四方八面的批评。首先，外界关注这些大规模水力发电项目可能损害环境，尤其是湄公河及其支流一带正发展多个大型水力发电项目，惹人关注。除了南乌项目外，中国亦参与另外多个水力发电工程，包括位于东沙洪(Don Sahong)、北宾(Pak Beng)及沙耶武里(Xayaburi)的项目。

其次，老挝的邻国亦担心，这些水力发电项目的不良效应日积月累，会对水流带来影响。泰国、越南及柬埔寨政府均曾公开反对老挝扩大水力发电计划。

第三，中国在老挝大举投资，令后者因发展基建而债台高筑，是另一为人诟病的地方。截至2016年年底，中国已在老挝注资54亿美元，毫无疑问是老挝的最大境外投资者。

根据老挝政府的数字，截至2016年年底，中国公司在老挝承接的建设项目总值达67亿美元，占老挝基建升级计划总预算开支约30.1%。这些巨额合约让老挝成为东盟集团之中，中国的第三大承建服务输出市场。

大兴土木可谓利弊互见，不过整体而言，老挝积极参与「一带一路」相关项目，正好符合该国的长远目标，由一个内陆国家发展成为有陆路运输联系的经济体，担当连接邻国的桥梁。此外，老挝与中国一直在多个能源项目合作无间，足以印证两国的友好关系。

在南乌项目第二期工程的发布仪式上，中国驻老挝旧都龙坡邦的总领事黎宝光谈到两国关系：「今年是中国与老挝建交55周年，现在这个合作项目再度动工，实在没有比这更好的纪念方式了。」

特约记者　Geoff de Freitas　永珍报道

随着泰国的曼谷–廊开铁路动工，亚洲区的高速铁路网络计划亦迈进一步。

高速铁路能否为泰国旅游业及经济发展带来回报？

泰国的曼谷–廊开(Nong Khai)高速铁路项目是亚洲高铁网络计划的关键部分，也是中国「一带一路」倡议的重要一环，其中第一期工程是区内铁路网络不可或缺的衔接部分，上月初已获泰国政府正式授权动工。

昆明–老挝铁路是区域网络另一重要部分，工程曾经大为延误，但终在去年展开。最近，印尼亦批准兴建雅加达–万隆高速铁路。此外，新加坡–吉隆坡铁路亦将于新加坡及马来西亚展开招标程序，项目预计于2026年前完成，届时两地之间的铁路车程只需90分钟。

曼谷–廊开高速铁路项目工程为期4年，造价1,790亿泰铢(53亿美元)。铁路全长253公里，连接曼谷及通往邻国老挝的门户城市呵叻(Nakhon Ratchasima)。铁路沿线共设6个车站，分别是挽赐(Bang Sue)、廊曼(Don Mueang)、阿瑜陀耶(Ayutthaya)、北标(Saraburi)、巴冲(Pak Chong)及呵叻。

事实上，这条铁路只是项目三期工程中的第一期，日后铁路将接驳至廊开，最后连接北标府的景溪县(Kaeng Khoi)及罗勇府(Rayong)的麦普塔普特港(Map Ta Phut)。现时，第二及第三期工程尚未确定竣工时间表。

虽然第一期工程的资金主要源自泰国国内，但泰国政府据报正与中国进出口银行磋商，希望为采购铁路的高速列车取得融资。泰国计划由当地公司兴建路轨，而中国则供应列车及信号系统，并提供技术支援。

当局的长远目标是打造穿梭亚洲的高速铁路网络，旅客从曼谷前往老挝首都永珍只需4小时。铁路将从老挝延伸至中国西南部的昆明，与内地迅速扩展的城际高铁网络接轨。截至2016年年底，中国高铁路轨合计长约22,000公里。泰国的高铁网络亦从曼谷向南伸展，并将大大缩短前往吉隆坡及新加坡所需时间。

虽然泰国在磋商及多项审批程序方面进展缓慢，且出现连番延误，但当局发展高铁网络的决心依旧，并相信铁路将为日后经济发展担当举足轻重的角色。2017年首季，泰国经济受惠于出口回升，录得3.3%增长，是近4年单季最高纪录。不过，虽然数据回升，但自2014年开始，泰国的经济增长始终较区内各国缓慢。

2016年，泰国的经济增长率为3.2%。亚洲开发银行预计，2017年该国的经济增长率为3.5%，2018年将上升至3.6%。不过，这些数字仍然低于东盟的预计平均增长率，与泰国2012年录得的7.2%增长亦有明显差距。

泰国地理位置优越，是经济可望持续复苏的有利因素。泰国位处东南亚中心位置，毗邻缅甸、老挝、柬埔寨及马来西亚；其中，马来西亚又与坐拥全球第二繁忙港口的新加坡接壤。同时，东盟经济共同体宪章保证人员、产品及资本自由移动；泰国人口约6,900万，物流设施及金融制度发展成熟，大有条件享受个中好处。

此外，泰国亦期望铁路连接的改善有助推动旅游业发展。现时，旅游业占泰国国内生产总值约11%。当局致力把国家发展成「东南亚旅游枢纽」，并已就此取得相当进展。例如，2016年，到访泰国的旅客总数达3,260万人次，带来16,400亿泰铢收益。现时，泰国希望继续吸引更多来自中国、印度及东盟各国的高消费旅客。

泰国旅游局相信，中国二三线城市将是新一代内地旅客的主要来源，因此在该些城市加强宣传泰国作为度假胜地的魅力。去年，泰国接待了约880万中国旅客及约860万东盟旅客。2017年上半年，泰国的进境旅客总数按年上升，但来自中国的旅客人数却下跌了3.83%。

很多人认为，中国旅客人数下跌是泰国政府打击「零团费」旅行团所致。以往，中国旅客参加团费低廉的旅行团，但被只收取佣金的导游强迫购买昂贵商品及于贵价餐厅用膳。不过，虽然人数下跌，但中国仍然是泰国最大的旅客来源，远远抛离其他国家；随后是马来西亚、韩国及老挝。

泰国积极参与亚洲区高铁计划，日后有望成为东南亚高铁网络的连接枢纽。在泰国的推动下，区内的铁路运输转型也迈出重要一步，对于亚洲区的旅游业及进出口商而言，无疑是一大喜讯。

特约记者　Geoff de Freitas　曼谷报道