老撾的孔恩經濟特區是該國與中國的最新合作項目，以發展旅遊業為主，投資額達100億美元。

經濟特區為老撾創造就業機會，並有助改善基建不足問題。

最近數月，老撾境內多個「一帶一路」基建升級工程進展理想，其中由中國出資60億美元興建的中老鐵路(Laos-China Railway)項目已完成20%。此外，有消息稱，老撾政府與廣東黃河實業集團達成協議，在該國的占巴塞省發展一個經濟特區。

根據雙方於2017年8月簽署的諒解備忘錄，廣東黃河實業同意審核整個項目的可行性，並負責構思初步設計概念。審核工作現已完成，各方也滿意審核結果。在100億美元的投資額中，該公司承諾支付部分資金。

該項目正式命名為孔恩經濟特區，地處老撾南端，毗鄰柬埔寨邊境，並與占巴塞省省會巴色鄰近。孔恩經濟特區所在的西潘敦地區，風景秀麗，四周還有多個國家公園，並靠近東南亞威力最大的孔恩瀑布，每年吸引眾多遊客到訪。該區交通方便，與柬埔寨著名旅遊勝地暹粒及附近的國際機場相距不足400公里。

根據老撾政府與廣東黃河簽訂的策略性協議，孔恩經濟特區分兩期興建，第一期工程訂於2025年前完工，主要興建特區所需的各項基建設施，包括道路、公用設施及排水設施。

第二期工程將興建商用物業，以容納多家餐廳、購物中心及各類旅遊相關商業機構。長遠而言，該項目也計劃興建航空運輸專用設施。孔恩經濟特區估計需要約9,000公頃土地，目前已獲撥地7,000公頃。

孔恩經濟特區並非老撾唯一的經濟特區。該國首個經濟特區已於2002年建成，目前共有12個經濟特區正在營運，共容納377家本土及海外公司，佔地19,612公頃，總註冊資本達80億美元。

老撾政府現時承諾將興建額外41個經濟特區及特定經濟區，目標是創造50,000個新職位。當局期望，有關計劃可以推動當地人均收入增長達2,400美元，較目前估計水平差不多高一倍。

為此，老撾政府於今年7月專為經濟特區推出多項新設的稅務寬減措施。當中，參與經濟特區道路興建、供電、供水或排水服務的開發商，可獲豁免各項增值稅，而參與其他相關建造活動的企業則只須繳付一半增值稅。

此外，企業若投資於工業生產、旅遊、服務 、醫療健康、教育或房地產，可豁免繳交企業稅，有效期按所在地點而定，在第一區及第二區分別為16年及8年。豁免期屆滿後，企業須按全國法定企業稅率24%繳稅。

其他優惠措施方面，專門用於出口領域的生產設施可獲寬減增值稅。與此同時，在指定經濟特區購買土地或租用物業的海外投資者，可獲多項簽證優惠。

舉例來說，在這些指定經濟特區內，海外投資者購入價值100,000美元或以上物業，本人及家人自動獲發多次入境簽證。簽證有效期長達10年，若獲該國政府批准更可延長簽證期限。在指定經濟特區周邊區域租住公寓的非老撾居民，可以自動獲發有效期3個月的多次入境簽證。

特約記者 　Geoff de Freitas　永珍報道

東南亞國家對中國的地緣政治意圖存有疑慮，令「一帶一路」項目在東南亞的開展受阻。

高速鐵路項目測試東南亞國家對一帶一路倡議的接受程度。

「一帶一路」倡議在東南亞的進展不如在南亞及中亞般順利，原因之一是南海局勢持續緊張，一些東南亞國家對中國的地緣政治意圖存有疑慮。

現時，東盟10國一方面關注中國在南海的政治意圖，另一方面又期望進一步加強對華貿易關係。外界普遍認同，東南亞可以受惠於一帶一路倡議的投資項目。亞洲開發銀行估計，由現在到2020年，東南亞需要投資1萬億美元發展基礎建設，才能保持現有的經濟增長水平。

北京中國社會科學院國際戰略研究室主任薛力說明一帶一路倡議面對的挑戰。他認為，中國招攬東南亞國家的工作做得不夠多。相反，這些國家對中國的疑懼卻有增無減。

對東南亞國家來說，新加坡—昆明鐵路就像一個試驗場。這條高鐵路線將貫穿老撾、泰國及馬來西亞，以新加坡為終點，全長逾3,000公里。不過，至今工程進展並非如中國所願。

老撾段的興建工程已經延期。由於老撾未能負擔70億美元的工程費用，因此很可能由中國全數支付。泰國方面，談判已經中斷，現在泰國政府只願意興建部分路段，不會延伸到老撾邊境。而且，泰國打算自行融資，拒絕中國參與。

新加坡—馬來西亞延線的工程合約將於明年決定花落誰家，現時以多家中國及日本公司呼聲最高。不過，一些東南亞國家不滿中國要求過分，融資條件不利。2014年，緬甸以興建工程會影響當地環境為由，退出鐵路項目。

印尼亦出現類似情況。雅加達—萬隆高鐵項目總值51億美元，被視為一帶一路倡議取得初步成功的例證，但現在也許需要更多資金才可完成工程。此外，印尼不滿中國漁船闖入該國水域，但已嘗試低調處理，表示純屬「海洋資源爭端」，以免令中國投資者卻步。相比之下，菲律賓的態度較為強硬，主要原因是中國並非主要貿易夥伴。現時，在東盟成員國之中，菲律賓和越南對一帶一路倡議的背後意圖疑慮最大。

新加坡在南海不涉及直接的利害關係，依然十分支持一帶一路倡議。今年3月，新加坡總理公署部長陳振聲強調，一帶一路倡議十分重要，有利加強與中國及鄰國的聯繫。

陳振聲表示，一帶一路倡議帶來大量機遇，讓新加坡以至廣大東南亞地區的商界與中國加強合作。中國與東南亞及世界其他地區越趨融合，合作越多，對東南亞乃至全球經濟越是有利。

今年，中國與新加坡簽署了多項備忘錄。4月，新加坡國際企業發展局與中國的國有商業銀行中國建設銀行簽訂備忘錄，向參與一帶一路項目的中國和新加坡公司提供300億美元。現時，兩家機構正與約30家公司商討基建及電訊發展項目。

在6月，新加坡國際企業發展局與中國工商銀行簽署另一項備忘錄，提供900億美元支援參與一帶一路項目的新加坡公司。

特約記者　Ronald Hee　新加坡報道

中國大力支持老撾發展可持續能源，為兩國在「一帶一路」倡議下更緊密的長期合作鋪路。

水力發電項目能舒紓緩老撾的貧窮問題，同時推動國際合作。

今年較早時，中國及老撾共同開展發電量達1,156兆瓦(MW)的南烏江流域梯級水力發電項目第二期工程。這項工程在老撾的主要河流南烏江進行，被視為該國在中國「一帶一路」倡議下的重點發展項目。

老撾於2016年的國內生產總值僅得159億美元。有見及此，這項工程的造價(28億美元)大部分由中國承擔，老撾則同意未來29年由中方營運水力發電設施。工程完成後，整個設施將由7個水壩及水力發電站組成，預期裝機容量達1,156兆瓦，每年能源輸出為5,017吉瓦時(GWh)。

中國水電建設集團總部設於北京，是一家國有水電工程及建造公司，也是南烏工程的中方牽頭公司。中國水電與老撾的國有電力公司Electricite Du Laos (EDL)訂立協議，同意共同出資開發南烏項目，由EDL持有項目15%權益。根據協議條款，全部發電量將售予EDL。此外，南烏項目的重要性亦在於首次有中國企業取得整條流域的規劃及發展權。

南烏項目的第一期工程包括建設南烏2號、5號及6號發電站，已於兩年多前完成，並在2015年11月29日首次發電。第一期設施的估計裝機容量合共約為540兆瓦，接近當初預計整個項目完成後總裝機容量的一半。大約5個月後，第二期工程動工儀式舉行，為餘下南烏1號、3號、4號及7號發電站的建造工程揭開序幕。第二期工程預計於2020年完成。

老撾能源及礦業部部長Khammany Inthilath博士強調項目極為重要：「南烏項目完成後，將在紓緩我國貧窮問題方面擔當重要角色。其中，項目將推動龍坡邦(Luang Prabang)及豐沙里(Phongsaly)兩省的社會及經濟發展，大大提升當地居民的生活質素。

「項目亦可在應對南烏江盤地的季節性乾旱問題上發揮重要作用。我們的最終目標是希望長期為下游耕地提供灌溉用水，並減少土壤侵蝕。」

不過，另一方面，項目也招來四方八面的批評。首先，外界關注這些大規模水力發電項目可能損害環境，尤其是湄公河及其支流一帶正發展多個大型水力發電項目，惹人關注。除了南烏項目外，中國亦參與另外多個水力發電工程，包括位於東沙洪(Don Sahong)、北賓(Pak Beng)及沙耶武里(Xayaburi)的項目。

其次，老撾的鄰國亦擔心，這些水力發電項目的不良效應日積月累，會對水流帶來影響。泰國、越南及柬埔寨政府均曾公開反對老撾擴大水力發電計劃。

第三，中國在老撾大舉投資，令後者因發展基建而債台高築，是另一為人詬病的地方。截至2016年年底，中國已在老撾注資54億美元，毫無疑問是老撾的最大境外投資者。

根據老撾政府的數字，截至2016年年底，中國公司在老撾承接的建設項目總值達67億美元，佔老撾基建升級計劃總預算開支約30.1%。這些巨額合約讓老撾成為東盟集團之中，中國的第三大承建服務輸出市場。

大興土木可謂利弊互見，不過整體而言，老撾積極參與「一帶一路」相關項目，正好符合該國的長遠目標，由一個內陸國家發展成為有陸路運輸聯繫的經濟體，擔當連接鄰國的橋樑。此外，老撾與中國一直在多個能源項目合作無間，足以印證兩國的友好關係。

在南烏項目第二期工程的發布儀式上，中國駐老撾舊都龍坡邦的總領事黎寶光談到兩國關係：「今年是中國與老撾建交55周年，現在這個合作項目再度動工，實在沒有比這更好的紀念方式了。」

特約記者　Geoff de Freitas　永珍報道

優勢

• 天然資源豐富
• 政局穩定

挑戰

• 公共財政疲弱
• 缺乏熟練工人
• 基礎建設不足

政治趨勢

自1975年起，老撾一直由老撾人民革命黨獨攬執政大權。國會大選每5年舉行一次，最近一次大選於2011年4月舉行，僅有4位獨立候選人獲選，而這些候選人皆由老撾人民革命黨控制的老撾建國陣線事先審核。因此，雖然名義上任何年滿18歲市民都有資格及義務投票，老撾人民革命黨仍是國內唯一掌權者。在老撾人民革命黨緊握權力的前提下，預計老撾政局在未來數年大致平穩。

老撾先後於1997年及2013年加入東南亞國家聯盟與世界貿易組織。隨著東協經濟共同體於2015年底成立，老撾政府將藉此尋求更全面的區域及國際整合。老撾現時與中國保持緊密的政治與經濟聯繫。中國內地目前已成為老撾的最大海外投資者及最大出口市場。兩國已就一項總值70億美元的高速鐵路項目達成協議。然而，部分國際機構警告指，隨著中國內地對老撾的影響力與日俱增，或會形成老撾財政上對中國的過度依賴。

經濟趨勢

資料來源：經濟學人 (www.eiu.com)，世界銀行

在礦業、水力發電業和建築業發展推動下，2014年老撾經濟繼續取得約7.3%的強勁增長，是連續第九年取得逾7%增長。雖然老撾經濟規模仍次於其他東南亞國家，當地的豐富天然資源、低勞動成本、鄰近中國及其他增長迅速的東盟市場等，都讓老撾成功吸引一眾外商目光。預計老撾2015年經濟將快速增長。

近年老撾經常帳赤字佔國內生產總值比例仍然高企。老撾主要向鄰近國家進口石油、機器設備和車輛。在2014-15財政年度的首六個月內，老撾貿易逆差佔國內生產總值由原本的3.1%擴大至6.2%，燃料與車輛進口需求龐大。此外，老撾的外匯儲備覆蓋率頗低，經濟脆弱，容易受外圍環境衝擊。近期財政整頓趨勢、信貸增長放緩以及貨幣有貶值跡象將有助減低進口需求，從而減輕儲備壓力。

市場估計，計劃於2015年底成立的東盟經濟共同體將為老撾帶來嶄新機遇。由於老撾非資源業發展仍將受制於較高營商成本及低勞動生產力，老撾出口表現仍將繼續傾向依賴水力發電和礦業出口。在較低進口成本及引入目前欠缺的若干專業服務支持下，老撾料將迎來更多外來投資及獲利機會。

香港與老撾的貿易

香港對老撾出口總值由2013年的2.40億港元上升26.4%至2014年的3.04億港元。出口至老撾的三大類貨品為：(1) 電訊及聲音收錄及重播器具及設備(-57.4%)、(2) 紡織紗、織物、製成品及有關產品(-26.1%)及(3) 電動機械、器具及其電動部件(+59.3%)，共佔香港對老撾出口總值30.9%。

信保局承保經驗

除了將賠償等候期由四個月延長至六個月外，信保局對承保老撾買家沒有設下特別限制。在過去12個月內(2014年7月至2015年6月)，信保局對老撾並無承保業務。