中巴經濟走廊是中國「一帶一路」倡議最成功的基建項目之一，而中巴跨境光纜網絡則是當中的關鍵一環，並於7月13日正式啟用，成為連接巴基斯坦與中國的先進高速傳送網絡。

「一帶一路」虛擬網絡：中國協助巴基斯坦提升互聯網連接能力。

中巴跨境光纜網絡由巴基斯坦特別通訊組織(Special Communication Organisation of Pakistan)與中國電信共同營運及保養，鋪設工程則由一個中國牽頭的財團承接，為期兩年，投資額為4,400萬美元。光纜總長度2,950公里，大部分由深圳的華為技術供應，主要鋪設在中國境內，而在巴基斯坦鋪設的光纜長度為822公里，由拉瓦爾品第開始，經中巴邊境口岸紅其拉甫進入中國。網絡途經海拔4,733米的紅其拉甫，是全球位置最高的光纜項目。

在第二期工程中，光纜將延伸至中巴經濟走廊的瓜達爾深水港。瓜達爾港是「一帶一路」的重點項目。不少參與中巴經濟走廊的人士都希望瓜達爾港光纜鋪設工程可以盡快完工。

瓜達爾港因去年8月多條海底光纜截斷，現時仍未能處理海關程序，導致港口擠塞。該次事故後，巴基斯坦全國只能提供間歇性互聯網服務。由於每日有大批運送時限急迫的貨物(尤其是海鮮)須經瓜達爾港運輸，清關延誤對港口營運商以及相關的出口企業造成重大的物流及現金流衝擊。

幸好，除了中巴跨境光纜網絡之外，當局正進行其他光纜網絡鋪設項目，其中巴基斯坦-東非海底光纜網絡(PEACE)可望接通瓜達爾港。PEACE是一個全新的高速光纜網絡，將通過海底光纜把卡拉奇和瓜達爾與吉布提連接，然後接駁到非洲、中東及歐洲等多個國家，並以法國為首期工程的終點。鋪設工作已進行9個多月，預期首期工程將於明年年底前完成。

海底光纜鋪設工程主要由華為海洋負責，並由中國投資公司Tropic Science共同出資。海底光纜網絡投入服務後，將由香港的PCCW Global 管理，而Cybernet及Jazz等兩家巴基斯坦公司則負責當地的網絡連接服務。

PEACE首期的海底光纜總長度逾6,200公里，最終將增至13,000公里，目標是為巴基斯坦鋪設首個世界級互聯網網絡。該網絡採用的優質光纜以200G密集波分複用(DWDM)技術為基礎，傳送能力最終提升至逾60Tb。

上月，中國成功發射兩顆巴基斯坦通訊衛星到太空，其中遙感衛星1號(PRSS 1)是這次發射任務的主要酬載，目的是提升巴國在天然資源、環境保護、災難管理、農作物產量估算及城市規劃等監測能力，並為中巴經濟走廊的發展及營運提供遙感資訊。

雖然「一帶一路」實體基建設施經常成為各方焦點，但相關的數碼基建不應被忽視。在「一帶一路」框架下，虛擬網絡與實體基建同樣有助中國達致長遠的貿易目標，作用重大。

特約記者　Geoff de Freitas　伊斯蘭瑪巴德報道