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上月初，3列中國製列車運抵歷史悠久的越南首都河內，反映由吉靈至河東的高架輕軌鐵路終於接近完成。事實上，越南有多個基建項目拖延已久，這條輕軌鐵路是其中之一，屬於河內的城市交通系統，將為日常生活帶來很大便利，當地市民固然滿心期盼，即便是遠在2,300公里外的北京，官員們也在密切留意項目的進展，視之為「一帶一路」倡議的重要元素。
河內輕軌鐵路長13.5公里，主要由中國貸款興建，大部分工程由中國承建商負責，列車也在中國製造。河內的交通問題一直非常嚴重，當地媒體甚至形容河內是研究交通擠塞和混亂問題的典型案例。
這條高架輕軌鐵路共有12個站，於2011年動工，原定2015年通車，最初成本預算為5.52億美元，大部分由中國承擔。然而，工程一再延遲，結果項目的發展商中鐵六局集團要將預算修訂至8.8億美元。
中國支持越南發展基建，目的是要增強越南的交通網絡，河內輕鐵項目是整體計劃的一部分。今年5月，中越兩國同意優先興建一條標軌鐵路，連接老街與河內和海防。老街鄰近中國邊境，是個具重要策略意義的城市；海防是越南的主要港口，也是東南亞最大的海運設施之一。
上述兩個鐵路項目表面好像沒有關連，但實際上在「一帶一路」的範圍和願景下，卻有內在的聯繫。由亞洲開發銀行提供貸款的老街-河內-海防鐵路興建計劃，最終將成為「昆明至海防運輸走廊」的一部分，而這條運輸走廊將會把越南與雲南省會昆明直接連接起來。
昆明至海防運輸走廊的主要作用是促進中越雙方通過海防港口進行的跨境貿易。海防正進行與「一帶一路」相關的港口改善計劃，投資額達12億美元。港口改善後，預期越南的整體貨櫃吞吐量在2020年將可倍增。
昆明至海防運輸走廊開通後，料會處理中國、越南和其他多個東南亞國家之間日益增長的陸路貨運，作用舉足輕重。基本上，運輸走廊讓位處內陸的雲南容易連接海運設施，這是前所未有的便利。一直以來，雲南由於缺乏直接連接港口的運輸路線，難以大舉拓展出口。
今年5月，兩國也達成進一步的雙邊合作協議。中國同意協助越南向總部設於北京的亞洲基礎設施投資銀行(亞投行)取得優惠的貸款條件。亞投行是支持「一帶一路」建設計劃的主要融資機構之一。若事成，預期兩國將宣布更多運輸和基建合作發展計劃。
據悉，吉靈至河東線的另外8列輕鐵列車將於本月底運抵河內。有關方面現時正進行全面的軌道測試，正式通車日期訂於2018年第二季。許多每日要乘車上班的河內市民當然滿心歡喜，熱切期待交通時間得以縮短；但是又有多少人會想到，該條輕軌鐵路也是「一帶一路」拼圖上一塊剛剛拼上的片塊。
特約記者 Marilyn Balcita 河內報道
