國家主席習近平當地時間2日晚上從南美洲國家阿根廷抵達中美洲國家巴拿馬首都巴拿馬城，開始對巴拿馬進行國事訪問。這是北京近年挖走台灣多個美洲友邦後，領導人首訪該國，盡顯對巴拿馬的重視程度。預料習近平與巴拿馬總統巴雷拉翌日會談後，將見證總值150億美元的經貿協議簽署，涵蓋電商、服貿、基建、海運、融資等多個範疇。
台百載友邦 年半前易幟
習近平與夫人彭麗媛在機場獲得巴雷拉伉儷熱情迎接。習強調，這是他首次訪問巴拿馬，亦是中華人民共和國主席歷史上首次訪問巴拿馬。中巴一年半前建交以來，兩國關係強勁起步，各領域合作成果豐碩。他期待在訪問期間與巴雷拉會談，為中巴關係長遠發展擘畫藍圖，推動互利合作，促進共同發展。
根據習近平到埗前在巴拿馬媒體發表的署名文章，中方正積極研究在巴拿馬西部援建「希望之城」教育中心項目，將為2000多名當地學生提供教育服務，極大改善當地教育環境和質素。此外，巴拿馬正積極推進「2030年國家物流戰略」，力求打造世界級物流中心，這戰略與「一帶一路」倡議不謀而合。
去年巴雷拉訪華期間，巴拿馬便成為首個與中方簽署「一帶一路」合作諒解備忘錄的拉美和加勒比國家，雙方將加強「一帶一路」建設合作。
事實上，中方期望巴拿馬能夠成為中國擴大在拉丁美洲及加勒比地區貿易的物流中心，這想法已獲得巴拿馬商界全盤接受。中國亦是巴拿馬運河的第二大用家，僅次於美國。巴方希望中方會對當地基建作出數百萬美元的投資，兩國亦正在磋商自由貿易協議。
在結束訪問巴拿馬後，習近平將到訪葡萄牙。習3日在葡萄牙《新聞日報》發表署名文章，文中強調，再過兩個月，兩國將喜迎建交40周年，中方願與葡方一道不斷擴大務實合作的深度和廣度，進一步豐富中葡全面戰略夥伴關係內涵。
下站訪葡 籲拓藍色經濟
此外，葡萄牙是連接「一帶一路」的重要樞紐，雙方要以共建「一帶一路」為契機，在港口建設、汽車、新能源、金融等領域營造更多合作增長點，加強第三方市場合作。兩國還要積極發展「藍色夥伴關係」，鼓勵雙方加強海洋科研、海洋開發和保護、港口物流建設等方面合作，發展「藍色經濟」。