尼泊尔刚与中国签署14项「一带一路」谅解备忘录，之后也须更加积极与印度保持睦邻友好关系。

跨越喜马拉雅的贸易路线十分重要，尼泊尔得以成为「一带一路」主要合作伙伴。

上月，尼泊尔新当选总理奥利(Khadga Prasad Sharma Oli)往访北京，行程为期5天，相信已为「一带一路」合作敞开大门，而14个相关项目现已获尼泊尔政府批准动工。此外，该国多个已动工的水力发电站项目也重新启动。根据中国与尼泊尔签署的多项谅解备忘录，这些新项目旨在提升两国的跨境联系。

两国在奥利结束访华行程后发表声明，同意「加快落实在『一带一路』倡议下开展合作的谅解备忘录，加强口岸、公路、铁路、航空及通信等方面的互联互通，打造跨喜马拉雅立体互联互通网络。」中国总理李克强与奥利举行会谈，并表示：「希望短期内能与尼泊尔签署自由贸易协定。」

不过，整体而言，奥利访华的最重要成果，是允许中国青藏铁路网络由现时邻近尼泊尔边境的终点站延伸至加德满都，把尼泊尔首都与拉萨连接起来，继而通往广大的中国铁路网。虽然这个铁路延伸项目尚有多方面未有最终定案，但中国已同意提供资助，以深入研究铁路延线的可行性。

这项初步研究将于下个月完成，随后将进行更为深入的评核，为期两年。铁路延线项目将须铺设总长度约540公里的路轨，预期于2025年通车。

根据现时估计，铁路延线项目的最终成本由25亿美元至80亿美元不等。鉴于尼泊尔的国内生产总值(GDP)仅多于200亿美元，该国应难以独力承担全部成本。尼泊尔寻求融资的对象自然是两大邻邦，即中国及印度，期望两国可以为这项庞大的基建升级工程以及多个已动工能源项目出资。若由尼泊尔独自出资，将为往后数代国民带来沉重债务负担，直至22世纪才有望产生回报。

从上述问题可见，尼泊尔在寻求经济发展时，也要在中印两大邻邦之间取得平衡，不能过分靠拢或疏远任何一方。不过，中印两国一直互相竞争，合作较少。长久以来，印度差不多垄断了尼泊尔的对外及内部贸易，但尼泊尔政府官员已明言，力求推动贸易多元化政策，但印度政府对此不以为然，令当地形势更加复杂。

不过，当前局势未有阻止中国公然拢络这个人口达3,000万的内陆邻国，而印度对尼泊尔的援助金额却相形见绌。举例来说，2017年，中国承诺提供83亿美元支援尼泊尔的基建及能源发展项目，较同期印度提供的3.17亿美元多逾26倍。

中国投资尼泊尔虽有众多挑战，但潜在回报却十分吸引。从中国的角度来看，「一带一路」倡议的主要目标之一是为西部落后地区(包括西藏及新疆)开拓新市场，所以，开通一条经尼泊尔至印度的畅通贸易路线显然是一项优先要务。

为此，中国官员已提出建立中尼印经济走廊的构思，相当于中国-巴基斯坦-印度经济走廊建议。目前为止，印度拒绝参与其中。事实上，毗邻尼泊尔边境的北方邦是印度主要的食品生产及制造枢纽之一，若有一条直接通往中国的路线，显然对当地有利。鉴于三国都可以从经济走廊中受惠，因此仍然大有可能达成三方互联互通贸易协定。

特约记者　Geoff de Freitas　加德满都报道