緬甸「一帶一路」重點港口動工在望
中國及緬甸雙方代表終於就皎漂港首期工程的融資安排達成共識，項目動工之日再非遙不可及。
緬甸的皎漂(Kyaukphyu)深水港是「一帶一路」重點項目，經過長達兩年的談判後，上月初終於取得重大進展。總部位於北京的中信集團承諾出資13億美元，承擔項目一期發展工程的成本。
中信與皎漂經濟特區管理委員會代表達成上述協議，可謂邁進了一大步，掃清不少障礙，有助推動工程盡快動工。皎漂港除了是「一帶一路」的重要組成部分，也是中信在緬甸的首項巨額投資，對該公司意義深遠。
皎漂港位於緬甸西部沿海的若開邦(Rakhine)，落成後將與位於巴基斯坦瓜達爾(Gwadar)、孟加拉吉大港(Chittagong)和斯里蘭卡漢班托塔(Hambantota)的港口看齊，成為區內獲「一帶一路」資金投資發展的四大航運貨物處理設施。皎漂港地理位置優越，是連接中國西部的理想門戶，同時也可作為孟加拉、印度、中東和東非之間的貨物往來樞紐。
此外，在皎漂港啟用後，很多運往中國的貨物便不用再繞過馬來半島，然後取道南海，送至華東及華南的港口。目前，中國已在營運兩條連接皎漂與雲南省省會昆明的石油和天然氣管道，新港口設施在物流方面的重要性顯而易見。
從緬甸的角度來看，皎漂港可望令該國蓬勃發展的經濟更上一層樓。緬甸現在是亞洲增長最快的經濟體之一，雖然基數較低，不過2018年增長率預料可達6.8%。一般估計，皎漂港在正式啟用前便可為緬甸經濟帶來重大貢獻。該項目將為當地創造10萬個新職位，而中信也承諾會聘請緬甸籍員工出任90%管理職位。
皎漂港項目明顯對中緬兩國都有莫大裨益，但先前的發展進度卻一直停滯不前，或許會令人感到費解。事實上，該項目的延誤源於發展方案問題處處，不少至今仍未解決。
迄今為止，成本是發展皎漂港的最大問題。根據原先估算，該港口的重建總成本高達75億美元左右，巨額造價自然令中信卻步。為解決這個特別棘手的問題，雙方最終達成折衷方案，把該項目分為4期，讓中信較易撥款。
同樣，中緬代表也同意改變原來的發展計劃，不再同時開發整個地區，而是以循序漸進的方式進行。項目首先會興建規模略為縮小的碼頭，而鄰近的馬德島(Made)及蘭里島(Ramree)碼頭工程則無限期擱置。
除了預算外，另一個分歧甚大的問題是控股權。按照原先設想，中信在項目建成後將持有85%股權，餘下15%則屬緬甸國有。其後緬甸政府更迭，出於政治考量，中信將擬定持股比例調低至70%。這樣，緬甸政府日後便可將項目的15%股權出售予當地私營企業，同時保留另外15%。有消息指，當地已有約50家企業表示有意參與項目。
雖然上述兩個問題都有進展，但中信在破土動工之前，仍要解決多個合同問題，除了涉及港口本身外，也涉及整體發展計劃中的相鄰工業園區。中信及緬甸當局要為各個問題簽訂獨立的投資、股權和租賃協議，也要就港口營運達成特許經營協議。鑒於項目牽涉甚廣，雙方必須敲定每一細節，才能就各方面取得最終共識。因此，皎漂港恐怕還要過一段時間，才會迎來第一艘中國超級油輪。
特約記者 Geoff de Freitas 奈比多報道
